Državni zbor je 29. januarja 2003 sprejel odlok o ustanovitvi Univerze na Primorskem s sedežem v Kopru. V prvi fazi bo imela primorska univerza sedem članic. To bodo Fakulteta za humanistične študije Koper, Pedagoška fakulteta Koper, Turistica - Visoka šola za turizem Portorož, Visoka šola za management Koper, Visoka strokovna šola za zdravstvo Izola, Znanstveno raziskovalno središče Koper in Primorski inštitut za naravoslovne in tehnične vede Koper. V prihodnje pa naj bi se vanjo vključila tudi Fakulteta za pomorstvo in promet, ki trenutno deluje v okviru ljubljanske univerze, in številne druge fakultete, ki naj bi nastale na obalnem območju.
Primorska univerza po besedah šolskega ministra Slavka Gabra predstavlja priložnost za državljanke in državljane, za sam prostor in institucije, obenem pa tudi obveznost države, da spremlja njen razvoj, da jo ustrezno finančno podpira in da pri tem ravna racionalno, zlasti ko gre za organiziranost univerze. Ustanovitev predstavlja tudi obveznost institucij na tem območju, zato se je Banka Koper kot pomemben gospodarski subjekt v regiji pridružila k procesu razvoja Univerze na Primorskem, tako s finančnega kot tudi z vidika izkušenj in znanja, ki ga lahko prispeva v tem procesu.